对阿拉斯加的收购至今仍在美国引起热烈讨论。有人提请注意,这片几乎一分钱买的领土,几十年后就收回了投资,也有人坚称这片恶劣的土地给美国带来了沉重的负担。
坚不可摧的殖民地
到 19 世纪中叶,俄罗斯摆脱阿拉斯加的意图已经成熟。由于克里米亚战争(1853-1856),国库空虚,帝国处于金融崩溃的边缘。当然,对于海外殖民地的维持经费,也没有谈过。阿拉斯加的地处偏远也没有在大都市的手中发挥作用:西伯利亚和远东地区欠发达的地区为铺设通往太平洋沿岸的交通路线造成了巨大的困难,阿拉斯加与欧洲俄罗斯的海上交通非常困难。长期且仍有风险的事业。
阿拉斯加手工业的贫困化也起到了重要作用(对毛皮动物的积极狩猎大大减少了动物数量),这也是俄罗斯当局质疑该地区开发和发展的可行性的原因。俄罗斯在阿拉斯加的定居点实际上是任其自生自灭,逐渐消亡。此外,俄罗斯害怕与英国人发生冲突,英国人把目光投向了阿拉斯加:彼得堡在道德上和经济上都没有准备好与强大的大英帝国开战。
不断扩张的美利坚合众国也表现出对阿拉斯加的兴趣。而且,鉴于俄美关系的友好性质,圣彼得堡毫不犹豫地选择了买家。两国之间的交易于 1867 年 10 月 18 日正式确定。美国以 720 万美元的价格获得了 1,519,000 平方公里的领土及其相邻岛屿:一平方公里仅花费美国政府 4.73 美元!奇怪的是,与此同时,纽约州财政部为县法院支付的费用几乎是其两倍。
在爱荷华大学任教的美国经济学家大卫巴克指出,按照 2007 年的速度,阿拉斯加将花费美国政府 1.44 亿美元。然而,如果根据 19 世纪中期和今天美国国民经济的相对规模进行调整,巴克说,价格将升至 165 亿美元。
《苏厄德的愚蠢》
在美国,并不是所有人都赞成购买阿拉斯加。一些国会议员认为收购繁重,指出该国尚未完全从内战的影响中恢复过来。媒体称奇怪的是,这笔款项没有转入俄罗斯财政部的账户,而是转入了私人账户,俄罗斯外交官爱德华·斯泰克尔(他是圣彼得堡在出售交易中的授权代表)阿拉斯加),这与协议条款相矛盾。在海外,许多人确信狡猾的斯泰克尔男爵贿赂了有影响力的参议员,以便将美国推向无人需要的土地。
这笔交易的命运确实掌握在美国参议院手中,但由不太关心该国另一边领土的东北各州代表组成的参议院外交事务委员会被召集来决定这个问题。因此,财政刺激很可能会推动参议员在某些圈子中做出必要的决定。必须牢记的是,19 世纪中叶美国权力高层的腐败并不罕见。
美国最有影响力的报纸之一《纽约论坛报》几乎每天都发表文章,严厉批评允许这种鲁莽交易的政府和个别官员。负责阿拉斯加采购的国务卿威廉·苏厄德受害最深。他被指责为永久冻土支付了数百万美元,这不适合生活。有一段时间,“苏厄德的愚蠢”成了糟糕交易的代名词。
然而,一些美国官员认为,尽管阿拉斯加的商业前景不佳,但收购该地区有其优势,例如可以让当地的印第安部落带来真正的基督教之光。其他人则在寻求政治利益,并提请注意这样一个事实,即华盛顿将通过这种方式抑制无处不在的英国人的胃口,他们仍然无法接受美国的独立。
苏厄德本人表达了俄罗斯特使在非正式对话中向合适的人支付对交易的积极决定的说法。据他介绍,Stekl 据称在某些媒体的忠诚度上花费了大约 5000 美元,以及 18000 美元用于贿赂最有影响力的国会议员,其中 Nathaniel Banks 获得了 8000 美元,Tadeusz Stevens 获得了 10000 美元。
当然,贿赂的事实并没有以任何方式记录在案。只有后来写给俄罗斯外交部长亚历山大·戈尔恰科夫的斯泰克尔的话才为人所知,我们可以从中得出适当的结论:“出售我们的殖民地的行为在美国从未流行过。我可以向你保证,如果这个协议必须在目前达成,即使我们能够达成,我们也不会收到一百万。
天然储藏室
花了相当多的时间,阿拉斯加开始证明投资它的钱是合理的。1896年在小克朗代克河流域(育空河右支流)发现了广阔的含金区,1902年在塔纳纳河流域发现了费尔班克斯砂金矿。于是淘金热来到了阿拉斯加。多年来,活跃的金矿开采已从半岛内部提取了 1,000 多吨贵金属,根据历史学家的说法,按现代汇率计算,这相当于约 140 亿美元。
在阿拉斯加的银和铜中发现了大约相同的数量。后来,他们开始开采煤炭、钻石、锌、锡、铅、铂和钯。此外,阿拉斯加的毛皮、鱼类和海洋哺乳动物贸易已经复苏。仅在普里比洛夫群岛通过许可和收费提取海豹皮,每年就为美国国库带来约 50 万美元。然而,阿拉斯加的主要财富是 20 世纪中叶在半岛上发现的巨大石油储量。
首先,在该地区南部,库克湾和基奈半岛地区发现了碳氢化合物,后来,地质学家在阿拉斯加北部发现了更大的石油储量,为著名的普拉德霍湾油田奠定了基础。这里的黑金产量是世界上最高的之一:到 1988 年达到每年 1 亿吨。直到 1990 年代后期油价暴跌后,增长才停止。
早在 1950 年代,美国国会就计算过购买阿拉斯加对国家有利的程度。数据显示,该地区在最初的 25 年中获得了回报,在不到一个世纪的时间里,美国从阿拉斯加获得的收入是投资于该地区的资金的数百倍。到 20 世纪末,当阿拉斯加成为美国的主要产油区时(美国生产的所有石油中约有 25% 产自半岛),关于其负担沉重的说法明显减少。
准备收回
事实依然存在。阿拉斯加是美国领土面积最大的州,拥有数不胜数的自然财富和主权财富,规模可与俄罗斯相媲美,是一个补贴地区。美国经济学家认为,经营阿拉斯加的成本以及对公司开发自然资源的激励措施远远超过了该州的全部收入。在这方面,经常能听到修正主义的判断,即阿拉斯加在现实中一直是亏损的地区,适时割让给英国或加拿大会更好。
阿拉斯加在 1912 年获得领土地位后,开始让美国国库付出太多代价。一切都需要钱:高速公路和铁路的建设,港口和机场的建设,电力和天然气的定居点供应。近几十年来,尽管该地区的石油产量有所增加,但在第 49 个州的联邦支出份额只增不减。
阿拉斯加频繁的自然或人为灾难总是需要联邦中心的大量支出。因此,1964 年的毁灭性地震几乎摧毁了安克雷奇,迫使中央政府拨出数亿美元。1989 年埃克森瓦尔迪兹号油轮事故期间,用于消除石油泄漏后果的预算资金也不少。
经济学家大卫·巴克(David Barker)提请注意,半岛和邻近水域最丰富的自然资源仅对阿拉斯加本身有利。首先,这适用于石油。美国允许阿拉斯加人民保留 90% 的油田利润(黑金销售收入占国家预算的 88%)。巴克引用的以下数据具有指示性:“阿拉斯加的陆上石油租赁和特许权使用费总额在 1982 年达到顶峰,达到 2400 万美元,仅占阿拉斯加当年收集的 13 亿美元的一小部分。”。
今天,阿拉斯加平均向联邦预算提供约 50 亿美元,但从州政府获得的资金却是该州的两倍。在这里,人均公共资金水平是美国最高的,这主要是由于该地区的地理和气候。管理这样一个地区成本很高,是不是该把它带回俄罗斯了?巴克总结道。
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